In het jaar 1890 begon Joseph Opinel met het produceren van zakmessen in de Franse Savoie. Het resultaat is een simpel, betrouwbaar, efficiënt en uiterst succesvol zakmes. De Opinel zakmessen kenmerken zich door middel van het houten heft (voornamelijk beukenhout) en zijn verkrijgbaar met een lemmet van carbon staal (niet RVS) of Sandvik 12C27 roestvrij staal. De zakmessen hebben een Virobloc lemmetvergrendeling. Dit is een doeltreffend blokkeringsmechanisme en blokkeert het lemmet zowel in open als gesloten toestand.